China moderniseert zijn krijgsmacht, en dat is steeds duidelijker zichtbaar. Moet noorderbuur Rusland zich zorgen maken? The National Interest interviewde diverse Russische

veiligheidsexperts. Die maken zich wel degelijk enigszins zorgen over China, maar zijn ook realistisch. Een eventuele botsing met China is een mogelijk probleem voor de lange termijn, maar op korte termijn is het gunstig dat China’s belangen grotendeels overeenkomen met die van Rusland. China’s militaire macht is daarom een welkome aanvulling op de Russische wens tegenwicht te kunnen bieden aan de VS.

Foto: kremlin.ru

Laatste update: 01-08-2019

Afgelopen zondag werden in Oekraïne parlementaire verkiezingen gehouden. De uitslag zal niet zo verrassend zijn als de uitkomst van de presidentsverkiezingen die eerder dit jaar

werden gewonnen door prowesterse leider Volodymyr Zelensky, zo schrijft Konstantin Skorkin voor het Carnegie Moscow Center. De strijd zal voornamelijk gaan tussen de Volkspartij van de huidige president en het pro-Russische Oppositie Platform onder leiding van Medvedchuk. Deze oppositiepartij kwam tot stand nadat er door de Oekraïnecrisis in 2014 verdeeldheid was ontstaan in de partij van oud-president Viktor Yanukovych. Yanukovych’ partij splitste zich hierna op in Medvedchuks Oppositie Platform en Akhmetovs Oppositie Blok. Momenteel is er nog te veel verdeeldheid tussen beide oppositiepartijen om de prowesterse en pro-Russische tegenstellingen uit te buiten.

Foto: President of Russia (en.kremlin.ru)

Laatste update: 22-07-2019

De Chagosarchipel, gelegen in de Indische Oceaan, is de thuisbasis van een Brits-Amerikaanse militaire basis en onderdeel van een soevereiniteitsstrijd. Volgens de VN behoren de Britse

eilanden toe aan Mauritius. De Britten zullen deze uitspraak echter hoogstwaarschijnlijk negeren, zo schrijft Thorpe voor War on the Rocks, vanwege het strategische belang van de basis, onder andere tegenover China. Hoewel antikolonialisme en de belangen van de verdreven Chagossianen de VN-uitspraak motiveerden, lijkt voor Mauritius vooral de economische waarde van de eilanden belangrijk. Terugkeer van de Chagossianen is dan ook onwaarschijnlijk. Het Verenigd Koninkrijk zal nu moeten proberen Mauritius’ bondgenoot India ervan te overtuigen dat deze machtswisseling niet in India’s belang is, omdat China’s invloed in de regio dan kan groeien.

Foto: Wikimedia Commons/Senior Airman Rebeca M. Luquin, U.S. Air Force

Laatste update: 15-07-2019

De Chernobyl ramp heeft niet alleen bijgedragen aan de val van de Sovjet Unie maar ook invloed gehad op het huidige energiedebat, zo schrijft John Carlson voor The Interpreter.

Specifiek aan de Chernobyl ramp was het ontwerp van de centrale, waarvan de ernstige veiligheidsrisico’s geheim werden gehouden door de Sovjet Unie. De ramp resulteerde hierdoor in publiek wantrouwen en enorme kosten, wat het einde van de Sovjet Unie heeft versneld. Ondanks de unieke omstandigheden van de Chernobyl ramp, werden veel overheden hierna huiverig om nucleaire energie te gebruiken. Kernenergie is echter essentieel voor een stabiele energievoorziening zonder CO2-uitstoot. Om klimaatdoelen te halen is daarom een positievere houding ten opzichte van kernenergie nodig.

Foto: Flickr/Ian Bancroft

Laatste update: 11-07-2019

De oppositie en internationale partners hebben weinig vertrouwen meer in een snelle afzetting van Venezolaanse president Nicolás Maduro, nadat de laatste opstand

“Operation Freedom” eind april mislukte. Volgens Ivan Briscoe van Foreign Affairs hebben buitenlandse machten geprobeerd te kijken naar onderhandelingsmogelijkheden tussen de regering en oppositie. Zij zien bemiddeling als de enige manier om de politieke crisis en economische puinhoop in Venezuela te stoppen. Echter, extreme aanhangers van zowel de regering als oppositie zijn ervan overtuigd dat de overwinning nabij is en geven niet toe. De onderhandelingsfase lijkt door druk van buitenaf steeds dichterbij te komen, maar voordat de politieke elites met elkaar om de tafel zullen gaan moeten ze eerst af komen van de angst voor elkaar.

Foto: Wikimedia Commons/ Cancillería del Ecuador

Laatste update: 04-07-2019

Afgelopen weekend kwamen in Ethiopië vijf belangrijke overheidsfunctionarissen om tijdens een couppoging in de Amhararegio. Volgens Crisis group laten de gebeurtenissen

de ernst van de huidige crisis in Ethiopië zien. Premier Abiy heeft sinds zijn aantreden veel belangrijke politieke hervormingen doorgevoerd. Binnen zijn coalitie van regionale partijen hebben die echter gezorgd voor verdeeldheid, vooral omtrent de hervormingen van het veiligheidsapparaat. Hierdoor winnen etnisch-nationalistische partijen regionaal aan populariteit. Zij verzetten zich tegen het huidige etnisch verdeelde federale overheidssysteem en willen meer macht en autonomie. Om de crisis op te lossen moet nu de-escalatie plaatsvinden. Hiervoor is bemiddeling binnen de coalitie belangrijk, net als het voorkomen van schadelijke geruchten en het bewaren van de eenheid in het leger.

Foto: Wikimedia Commons/J. Ollé

Laatste update: 27-06-2019

Rusland is altijd een belangrijke bondgenoot geweest voor het regime van de Venezolaanse president Maduro. De economische banden tussen beide landen worden echter

steeds slechter, zo schrijft Anatoly Kurmanaev voor The New York Times. Russische banken, graanexporteurs en wapenleveranciers willen steeds minder zaken doen met het in crisis verkerende land. Daarnaast is het Kremlin niet meer bereid Venezuela’s schuldenlast te verlichten. Rusland blijft president Maduro wel politiek steunen. Dat het land niet bereid is Venezuela economisch uit de brand te helpen, zelfs niet bij de aankoop van militair materieel, heeft te maken met de kwakkelende Russische economie. Voor Maduro betekent dit dat de kans op redding door Rusland steeds kleiner wordt.  

Foto: President of Russia (en.Kremlin.ru)

Laatste update: 20-06-2019

Poetin heeft in zijn jaarlijkse speech op het Internationaal Economisch Forum in St. Petersburg hard uitgehaald naar de dominante positie van de Verenigde Staten in de wereldwijde economie.

Volgens Tatyana Stanovaya van Carnegie Moscow Center uit Poetin vooral kritiek op de “Euro-Atlantische” focus van het huidige internationale economische system, waarin geopolitieke doelen en economische perspectieven van NAVO-lidstaten samenkomen. De commerciële en geopolitieke dimensie van deze samensmelting wordt door de Russische elite gezien als een directe dreiging tegen Rusland. Poetins speech focuste hierdoor vooral op het beschuldigen van de VS voor Ruslands problemen. Toch kwam door de gevangenschap van de Amerikaanse belegger Calvey en onderzoeksjournalist Golunov de wetteloosheid van de Russische veiligheidsdienst ook onder de aandacht tijdens het Forum.

Foto: Wikimedia Commons/Presidential Press and Information Office

Laatste update: 13-06-2019

Turkije bouwt de laatste jaren aan strategische banden met landen in de hoorn van Afrika, wat leidt tot concurrentie en spanningen met de Golfstaten. Zach Vertin onderzoekt voor

Brookings Institution welke visie schuil gaat achter dit beleid. Terwijl rivaliserende Golfstaten vrezen dat een visie van ‘neo-Ottomaanse’ expansiedrift achter de ontwikkelingen zit, zegt Turkije zelf dat zijn betrokkenheid in landen als Somalië, Ethiopië en Soedan slechts zakelijke en humanitaire doeleinden heeft. Afrika heeft voor Turkije dan ook niet de hoogste prioriteit, maar speelt wel een rol in het bredere internationale spanningsveld in het Midden-Oosten. Turkije is echter nog zoekende naar zijn rol in dit geheel en de binnenlandse politiek heeft voorlopig prioriteit.

Foto: Wikimedia Commons/AMISOM Public Information

Laatste update: 20-05-2019

Nadat de grensovergang met Brazilië bijna drie maanden lang was gesloten, heeft de Venezolaanse president Maduro deze afgelopen vrijdag weer geopend, zo schrijft Anthony Boadle voor Reuters.

Maduro sloot de grenzen met Brazilië af, omdat de oppositiepartij onder leiding van Juan Giuado via deze route Amerikaanse hulp het land binnen wilde krijgen. De grensafsluiting brengt een groter probleem aan het licht, namelijk corruptie en omkoping van grenswachters. De afgelopen maanden zijn veel Venezolanen het land ontvlucht op zoek naar humanitaire steun. Grenswachters aan de grensovergangen bij Brazilië en Colombia profiteren hier enorm van. Maduro’s besluit om de grens met Brazilië te sluiten heeft geresulteerd in een extra hoge omkoopprijs voor vluchtelingen. Hierdoor hebben veel grenstroepen het verzoek van de oppositie om Maduro af te zetten genegeerd. Dit houdt het probleem van corruptie langs de grenzen in stand.

Foto: Wikimedia Commons/GFDL/CC-BY-SA 3.0

Laatste update: 13-05-2019