HET KLIMAAT: EEN HOT TOPIC
Half oktober publiceerde het klimaatprogramma van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration zijn jaarlijkse Noordpoolrapport (de Arctic Report Card 2008). Het ziet er niet best uit. De herfst van 2008 is maar liefst vijf graden warmer dan die van eerdere jaren. Het onderzoekscentrum constateerde onder meer dat er deze zomer minder zomer zee-ijs aangroeide dan ooit tevoren, dat de temperatuur van oceanen steeg, evenals die van de permafrost en dat Groenlands grootste gletsjer kromp. Een zorgwekkend relaas, maar niet voor iedereen. Sarah Palin bijvoorbeeld zal het worst wezen wat er met de Noordpool gebeurt. Zij put de pool liever uit door in omstreden gebieden oliewinning toe te staan. John McCains running mate koppelt boren naar olie op controversieel terrein aan nationale veiligheid en beweert zelfs dat dit de wil is van God. Hier in Nederland lachen we dit weg als campagnepraat van een vice-presidential hopeful, maar een groot deel van de Amerika’s meest conservatieve republikeinen voelt zich door deze radicale ideeën aangesproken.
Gelukkig brengt Amerika ons niet alleen Sarah Palin, maar ook Al Gore. De voormalige vice-president turned milieuactivist gaat mevrouw ‘drill, baby, drill!’ met minstens zo veel persvriendelijke oneliners te lijf. Gore grijpt nu de kredietcrisis aan om de door hem gevreesde klimaatcrisis, die ons vele malen harder zal treffen dat de huidige crisis, onder de aandacht te brengen.
Onlangs was Gore in ons land en deed hij op een bijeenkomst van zijn Climate Project nog eens uit de doeken hoe belangrijk de strijd voor het milieu is. Hij complimenteerde Nederland met wat het tot nu toe had bereikt – de lage landen staan internationaal bekend als koploper wanneer het gaat om watermanagement; niet onbelangrijk als de zeespiegel door opwarming van de aarde stijgt. Volgens de website nederlandleeftmetwater.nl waren wij in onze waterrijke natie dan ook al láng voordat Al Gore ermee kwam bezig met het klimaat, en het onderwerp staat tot in de hoogste kringen op de agenda: onze kroonprins houdt zich er hoogstpersoonlijk mee bezig.
Of Sarah Palin vice-president wordt en de kans krijgt haar plannen tot uitvoering te brengen is nog niet duidelijk. Maar wordt het McCain of Obama, de volgende president zal het hoe dan ook flink aan de stok krijgen met belangengroepen die economische welvaart boven het milieu plaatsen.
Sommige Nederlanders vinden Al Gore een aansteller, een dikke Amerikaanse zenuwpees. Toch is energie een heel serieuze zaak. Nederland is kwetsbaar. We zullen hier en overal ter wereld rekening moeten houden met de mogelijke tekorten en veranderingen die het klimaat de komende eeuw voor ons in petto heeft. Opiniemakers klagen dat niemand de kredietcrisis heeft zien aankomen. De ‘economische waakhonden’ hadden alarm moeten slaan. Wat als Al Gore het bij het goede eind heeft en de klimaatcrisis het volgende wereldwijde probleem is? Misschien is het tijd om in actie te komen nu deze crisis nog afwendbaar is.
Hoor ik daar geen dik Amerikaanse hondje blaffen?! Kan iemand naar hem luisteren?
Hiske Helsloot is projectmedewerker en onderzoeker bij de Atlantische Commissie
Symposium NAVO Strategisch Concept (5 mrt)
