Columns

UITKOMST 'AFGHANISTAN' AFHANKELIJK VAN LOKAAL BESTUUR 

Het grote probleem in Afghanistan zijn niet de Taliban, maar is het gebrek aan goed lokaal bestuur. Zo luidde het duidelijke, maar niet zo diplomatieke oordeel van de vorige secretaris-generaal van de NAVO, Jaap de Hoop Scheffer, begin dit jaar in de Washington Post.

DE STAAT VAN DE GRAND OLD PARTY

De Amerikaanse Republikeinse partij bevindt zich in een identiteitscrisis. De Democraten hebben een stevige meerderheid in het Congres en mochten na 8 jaar weer de president leveren. Veel Republikeinen vragen zich af hoe het verder moet met hun geliefde partij. Tijdens de afgelopen verkiezingen is gebleken dat de Democraten konden rekenen op royale steun van 'nieuwe' stemmers: jongeren en (etnische) minderheden. Om deze groepen aan Republikeinse zijde te krijgen is het voor de partij van groot belang hervormingen door te voeren, vooral met het oog op de Congresverkiezingen in 2010. Een kleine schets van het Republikeinse plan van aanpak.

WASHINGTON BEFORE THE OBAMA INAUGURATION

Returning from rural Vermont to Washington DC in the first days of 2009 has been like experiencing an electric shock. The trigger is the prospective swearing in of President Obama on January 20.

EU IN KOSOVO

Met de leuze 'Come to Europe' trekt momenteel een reclamekaravaan van de Europese Unie door Kosovo. Deze wervelende 'roadshow' moet de Kosovaren warm maken voor de komst van de EU 'Rule of Law'-missie EULEX. Optredens van lokale zangers en zangeressen, een EU-quiz en voorlichtingsmateriaal moeten er voor zorgen dat de EU-missie die op 15 juni van start zou gaan de benodigde steun krijgt. Maar er doet zich een probleem voor. De missie gaat op 15 juni wel van start, maar is nog niet op halve sterkte. Het was de bedoeling dat op 15 juni niet alleen de nieuwe Kosovaarse grondwet in werking zou treden en dat de VN-missie in Kosovo, UNMIK, het gros van haar taken aan de nieuwe Kosovaarse autoriteiten zou overdragen, maar ook dat EULEX een deel van het werk van UNMIK zou overnemen. EULEX zou zich dan moeten richten op het begeleiden, adviseren en monitoren van de Kosovaarse politie, justitie en douane; UNMIK zou na bijna tien jaar aanwezigheid uit Kosovo vertrekken.

BOEKAREST VAN BINNENUIT

Begin april was Boekarest voor een kleine week het centrum van de trans-Atlantische gemeenschap. Wij hadden de eer om als Nederlandse delegatie deel te nemen aan de schaduwconferentie voor jongeren die parallel werd georganiseerd aan deze NAVO-top in de Roemeense hoofdstad. Tijdens bijeenkomsten met politieke leiders en een eigen simulatie bespraken 110 jeugdige Atlantici de huidige en toekomstige uitdagingen van de NAVO.

MAN VAN HET JAAR Wat is dat toch met Vladimir Vladimirovitsj Poetin? De Russische leider is mateloos populair in eigen land en ook internationaal raakt men niet over hem uitgepraat 'for better or for worse'. Tegenwoordig kan je geen krant openslaan of zijn grimmige gelaat en zelfs zijn blote borst glimmen je tegemoet. Poetin, net als de Franse president Sarkozy wegens zijn machtshonger en kleine postuur meer dan eens vergeleken met Napoleon, is dan ook beter in public relations dan al zijn voorgangers bij elkaar – hoewel de verheerlijking van zijn persoon door critici al wordt vergeleken met de Stalin-cultus in de vroegere Sovjet-Unie. Hij wrikt zijn ratings op door foto's van zijn torso te laten verspreiden, waarmee hij niet alleen voor elkaar krijgt dat vrouwen hem bestempelen tot een van de meest sexy politieke figuren op aarde (echt!), maar hij ook de waardering van de mannelijke Rus binnen weet te halen.

ATLANTIS VERLOREN

AMERIKA EN DE GAULLE VAN 1958 TOT 1969

Geschiedkundigen en politicologen hebben ruime aandacht gegeven aan De Gaulle's markante buitenlandse politiek van 1958 tot 1969. Dat geldt niet voor de – vaak felle – reacties op deze politiek. Vooral de reikwijdte van het Amerikaans-Franse debat tussen 1958 en 1969 over de toekomst van Europa en van de trans-Atlantische relatie overtrof die van welk debat tussen bondgenoten ook. Op grond van uitvoerig bronnenonderzoek in Amerikaanse presidentiële archieven heb ik in mijn proefschrift Atlantis Lost de reacties in de Verenigde Staten op De Gaulle geanalyseerd.

Hoe was het ook alweer toentertijd in het begin van de jaren tachtig? ‘Die Welt von Gestern’. Wie toen over onderwijs en veiligheid zou hebben geschreven, zou wat de veiligheid op de scholen zelf, terecht zijn gekomen bij passende maatregelen bij de gymlessen en regels voor bij de werkweken. Natuurlijk waren er wel eens knokpartijtjes, natuurlijk werd er flink gepest, werden bezittingen vernield maar alles werd zonder opzien te baren snel door de scholen gesust. En jongens hadden eigenlijk altijd wel een zakmes bij zich. De veiligheid aan de buitenkant was de veiligheid van de Koude Oorlog. Overzichtelijk. We zaten veilig onder de paraplu van Amerika, de kruisraketten waren wel een heet hangijzer maar met mate.

Who?

In het verleden konden we zeggen dat de Amerikaanse buitenlandse politiek grote continuïteit vertoonde, ongeacht welke president het land bestierde. Hier en daar werd een schroefje aangedraaid, een accent verlegd, maar revoluties vonden zelden plaats. George W. Bush heeft die gemakkelijke zekerheid aan scherven gegooid. De belangrijkste reden was 9/11 maar de grondslagen ervoor waren voordien al aanwezig.

Welkom op de vernieuwde website van de Atlantische Commissie! Bij de ingebruikneming van een website staan wij even stil bij het 'wat' en 'waarom'.

Het 'wat' zal de gebruiker natuurlijk zelf snel ontdekken: de website biedt informatie voor, en deelt informatie met de gebruiker. Naast de aankondigingen van de jaaractiviteiten van de Atlantische Commissie treft u er de verslagen aan van de bijeenkomsten, in beknopte vorm of – indien mogelijk – de tekst(en) zelf van de lezing of gehouden conferentie. Voor speciale doelgroepen, zoals het voortgezet onderwijs en geïnteresseerden in trans-Atlantische betrekkingen, zijn subsites beschikbaar waarop zij onderwijsmateriaal of slimme 'links' kunnen vinden.

Uruzgan: blijven of niet blijven?

In Nederland wordt volop gediscussieerd over de vraag of de missie in Uruzgan moet worden verlengd na 1 augustus volgend jaar, wanneer het door kabinet en parlement verstrekte mandaat ten einde loopt. Genoemd worden o.a. helemaal terugtrekken; een kleine presentie aanhouden voor wederopbouwactiviteiten, of een aantal gevechtstaken overdragen aan een ander land.