Afghanistan

Pessimisme vs. optimisme

• VN-vertegenwoordiger Kai Eide waarschuwde in december 2009 voor “negatieve trends” die Afghanistan “onbeheersbaar” dreigen te maken. Hij doelde hiermee op een toename van gevoelens van ongeduld en onvrede onder de Afghaanse bevolking. De VN-gezant is vooral bezorgd over de sterker wordende opstand van de Taliban. Eide benadrukte dat er gewerkt moet worden aan de opbouw van civiele instellingen, zodat de Afghanen zelf in hun eigen veiligheid kunnen gaan voorzien.
 

• De Amerikaanse zender ABC, de Britse BBC en de Duitse ARD hielden in december een opiniepeiling onder meer dan 1.500 Afghanen afkomstig uit alle 34 provincies. De uitkomsten wezen op een groeiend optimisme onder de Afghaanse bevolking.
• In de peiling gaf 70 procent van de ondervraagden aan het land “de goede kant” op te vinden gaan, tegenover 40 procent een jaar eerder. Maar liefst 90 procent zou de huidige regering steunen; zes procent zou voor een Taliban-bestuur zijn. Meer dan twee derde van de ondervraagden bestempelde de Taliban als het “grootste gevaar voor het land.” De Afghanen waren diep verdeeld over de vraag of de ISAF-troepen het land op korte termijn zouden moeten verlaten, of juist langer zouden moeten blijven.
• De NAVO benadrukte de toegenomen populariteit van de NAVO-geleide missie in het land en de afname van de steun voor de Taliban onder de bevolking. 

• Op 14 januari kwamen er bij een zelfmoordaanslag op een drukke markt in Deh Rawood in de provincie Uruzgan minstens 16 mensen om het leven. De aanslag had plaats in een quala, een Afghaanse woning. De Afghaanse veiligheidsdiensten, ondersteund door militairen van de Nederlandse Task Force Uruzgan, doen onderzoek naar het incident.
• Uit een VN-rapport blijkt dat het aantal burgerslachtoffers door zelfmoordaanslagen in 2009 het hoogste was sinds de val van het Talibanregime in 2001. Het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van NAVO-aanvallen daalde met 30 procent. 

• ISAF en de Afghaanse krijgsmacht kondigden begin februari een groot offensief aan in de provincie Helmand. Het doelwit bevindt zich rond de stad Marjah, waar zo’n 100.000 mensen wonen. De NAVO hoopt dat door de aankondiging zo veel mogelijk burgers het gebied zullen verlaten. Het offensief is bedoeld om de macht van de Taliban in het gebied te breken. Met een aanwezigheid van naar schatting 1.000 strijders wordt het district gezien als het laatste grote bolwerk van de Taliban in Afghanistan. Het is nog onbekend wanneer de acties precies zullen beginnen, of hoeveel militairen erbij betrokken zijn. 

• De Afghaanse president Karzai zegde toe dat zijn regering zich tot het uiterste zal inspannen om binnen vijf jaar de veiligheid in Afghanistan zelfstandig te kunnen garanderen. De eerste stap daarvan zou in de loop van dit jaar al merkbaar moeten zijn: de Afghaanse eenheden zullen in enkele provincies de verantwoordelijkheid voor de veiligheid op zich nemen.
• De conferentiedeelnemers in Londen werden het eens over de oprichting van een fonds voor de reïntegratie van voormalige opstandelingen. Er is 140 miljoen dollar gereserveerd door de internationale gemeenschap, waarvan 50 miljoen door Japan. Het idee achter het fonds is om aanhangers van de Taliban ervan te overtuigen de strijd tegen de regering op te geven.
• Volgens sommige media zou VN-gezant Eide eind vorig jaar in Doebai al verkennende gesprekken gevoerd hebben met Talibancommandanten.
• De in Londen bijeengekomen landen en organisaties bevestigden dat het aantal internationale strijdkrachten zal stijgen om te ondersteunen bij het opleiden van de Afghaanse troepen. De Verenigde Staten zenden 30.000 extra militairen en andere coalitieleden nog eens 9.000. Het aantal buitenlandse strijdkrachten komt dan op ca. 135.000.
• De Duitse bondsregering liet daags voor de conferentie al weten tot 850 extra soldaten te zullen zenden, maar dat ze de nadruk blijft leggen op civiele opbouw en een politieke oplossing voor het conflict. Tevens gaven de Duitsers aan dat de terugtrekking van hun troepen in 2011 zal beginnen en in 2014 afgerond moet zijn. 

• Per 1 maart 2010 is de Zweedse diplomaat Staffan de Mistura (63) het nieuwe hoofd van de VN-missie in Afghanistan. De Mistura was eerder onder andere gezant voor de Verenigde Naties in Irak. Het nieuwe hoofd lost de Noor Kai Eide daarmee af. De Mistura zal een belangrijke rol gaan spelen bij de coördinatie van de civiele inspanningen van de internationale gemeenschap in Afghanistan.
• De NAVO benoemde eind januari de Britse ambassadeur in Kaboel, Mark Sedwill (45), tot nieuwe civiel vertegenwoordiger in Afghanistan. Sedwill zal gaan functioneren als civiele tegenhanger van de militaire bevelhebber, generaal Stanley McChrystal, en zal zich vooral gaan bezighouden met de wederopbouw van het land. De ambassadeur volgt de Italiaan Fernando Gentilini op, die er twee jaar op heeft zitten in de Afghaanse hoofdstad.