Casus 2: De reactie van het Amerikaanse publiek op de Vietnamoorlog

deel  IV: Opinieonderzoek

De publieke opinie over het Vietnambeleid van de presidenten Johnson en Nixon werd door het opinie-onderzoeksbureau Gallup een aantal keren onderzocht.
Bestudeer onderstaande grafiek over de populariteit van Johnsons Vietnambeleid. Beantwoord daarna de bijbehorende vragen.

  1. Geef voor elke peildatum de percentages eens/oneens aan.
  2. Wat kun je zeggen over de mate van eensgezindheid in Amerika over het Vietnambeleid van Johnson?
  3. Wanneer was het vertrouwen van het volk tot een dieptepunt gedaald? Welke gebeurtenis vormt hiervoor een verklaring?
  4. Volgens vele deskundigen heeft het 'verlies van Walter Cronkite' (zie deel II) ervoor gezorgd dat de president niet langer meer kon rekenen op brede Amerikaanse steun. Ondersteunt deze grafiek hun bewering? Motiveer je antwoord aan de hand van data.
  5. Is de beslissing van president Johnson om zich niet verkiesbaar te stellen voor de presidentsverkiezingen van 1968 in lijn met het beeld uit de grafiek? Verklaar je antwoord aan de hand van data.

Nixon won de presidentsverkiezingen van 1968 overtuigend. Tijdens de verkiezingscampagne had hij beloofd de Amerikaanse troepen uit Vietnam spoedig te zullen terugtrekken. Over zijn Vietnambeleid werd het Amerikaanse volk door Gallup ondervraagd:

  1. Scoort Nixon ten opzichte van Johnson beter of slechter? Toon dat aan de hand van data aan.
  2. De volgende gebeurtenissen hebben een grote invloed gehad op de waardering voor Nixons Vietnambeleid. Dateer deze aan de hand van gegevens uit de grafiek:
In oktober wordt een akkoord tussen Noord-Vietnam en de VS gesloten: De Amerikaanse troepen zullen binnen 60 dagen Zuid-Vietnam verlaten en de Vietcong zal samen met het Zuidvietnamees regime verkiezingen voorbereiden. Dit akkoord werd echter niet nageleefd.
  • Met Kerst laat Nixon Noord-Vietnam heftig bombarderen om de Noord-Vietnamezen te dwingen naar de onderhandelingstafel terug te keren. Hij slaagt in deze opzet, maar veel Amerikanen nemen hem dit zeer kwalijk.  
  • De Pentagon Papers worden uitgegeven. Deze collectie van geheime documenten van het ministerie van defensie laat zien hoe het Congress en het volk jarenlang misleid en bedrogen zijn over de gang van zaken in Vietnam.
  • Op 23 januari worden de Parijse vredesakkoorden getekend. Eindelijk vrede in Vietnam.
  1. Bekijk tot slot van deze opdracht de onderstaande drie grafiekjes. Welke problemen hadden de burgers met het Vietnambeleid van Nixon?

Volgens president Nixon trekt het Amerikaans leger zich terug zodra de krijgsgevangenen vrijgelaten zijn en het Zuid-Vietnamese leger sterk genoeg is. Wanneer zal dit gebeuren?
Datum: 23 tot 26 april 1971
Meteen 1.2%
Binnen een jaar 7.5%
1972 10.4%
1973/2 jaar 10.1%
1974/3 jaar 3.1%
1975/4 jaar 2.1%
binnen 5 jaar 3.7%
nooit 16.3%
Geen idee 24.8%

Gallup ondervroeg op 25 augustus 1971 1442 jonge mensen naar hun mening over het Vietnambeleid van Nixon. De uitslag was als volgt:

  • Eens met het beleid: 39%

  • Oneens met het beleid: 53%

  • Geen mening: 8%

 

De regering-Nixon informeert het publiek voldoende over de Vietnamoorlog
Datum Eens Oneens
23 tot 26-04-71 23% 65%